Krajem tridesetih godina 20-tog veka, neodoljivo duhovit i veseo konobar Gvido odlazi u mali grad u Toskani, gde se zaljubljuje u učiteljicu Doru i koristi svu svoju maštu da je osvoji. Na kraju se venčaju i dobijaju sina. Pet godina kasnije, zato što je on Jevrejin, svo troje završavaju u koncentracionom logoru. Iako su muškarci i žene razdvojeni, a dete im je u smrtnoj opasnosti, Gvido nalazi način da komunicira sa Dorom i ubedi sina da je u pitanju samo igra, čiji će pobednik na kraju da osvoji tenk.