Berlin, 1931: Između podstanara i podzemlja, tamo gde su bordeli ujedno i ateljei, gde nacisti divljaju ulicama, a u Babelsbergu sanjaju o „psihološkom filmu“. Život ključa, društvo je u previranju, u stanju korozije. Dok još ima posla, doktor germanistike Jan Fabijan danju piše reklamne tekstove, a noću zajedno sa Štefanom Laubeom, po celom gradu obilazi ekscentrična mesta upitnog morala. Dok je njegov prijatelj – koji je, po vlastitom priznanju, propao na „životnom i profesionalnom ispitu“ - neustrašiv kada su u pitanju komunizam i seks, Fabijan ostaje trezven i distanciran. Iščekuje „pobedu pristojnosti“ u koju ni sam nije previše ubeđen. Samo ljubav prema Korneliji može da ga poljulja u njegovom ironičnom fatalizmu. Stoga ona postaje svetla tačka njegovog nepostojanog bitisanja.